跨越年齡，重新認識阿公阿嬤和自己
「老了是什麼樣子？」
「阿公阿嬤也有年輕的時候啊？」
「阿公阿嬤整天都在做什麼？嗯？不知道。」
對於十幾、二十幾歲的人來說，「老」是一件極度遙遠甚至不真實的想像，要活好幾倍的時間才會開始變老，彷彿這輩子都老不了。即使小時候跟爺爺、奶奶、外公、外婆相處，他們似乎只是以某一種角色存在，本來就老。「老化」、「高齡」與我們無關，也與我們的父母無關。
近年來新聞瘋狂報導所謂高齡化社會的問題，就和所有政治問題一樣遙遠。即使發生在自己家裡，父母、姑姑、叔叔會承擔一切問題，我們只需要跟阿公阿嬤問好、一起吃飯、拿紅包、回應一些他們發起的話題。好像幾十年後才需要擔心高齡問題。
進了大學後，接觸的事物多了，開始想了解自己、自己從哪裡來、自己的根。自然而然，想到了爸媽，以及爸媽的爸媽。想知道他們從哪裡來，有什麼樣的人生，曾經過什麼樣的生活。但同時隨著我們漸漸長大，爺爺、奶奶、外公、外婆一個一個生病，開始需要人照護，也開始失去他們。才逐漸隱約感受到，「老」是怎麼一回事。
學校正好開了一系列高齡的課程，一些同學一起去修了課。第一學期的課程確實打開了我們對高齡問題的理解。過去我們知道高齡牽涉某些問題，模糊地把老人和負擔或其他負面的描述聯想在一起。
連阿公阿嬤也這麼自我認定。「阿嬤沒有用了，你們不用管我。」真的沒用嗎？一個人的存在價值，跟「有沒有用」、「有多少工作能力」、「能不能賺錢」是什麼樣的關聯？阿公阿嬤對我、對我的爸媽而言是非常重要的人，但為什麼我們對老人們存在這麼深的偏見？到底什麼是重要的價值？
在「老化失智之人文社會關懷」的課程中，同學們都必須製作生命故事書，描述阿公阿嬤的生命歷程。因為製作生命故事書，有機會訪問阿公阿嬤，翻出好多以前的舊照片。他們講了好多以前的故事，幾十年前了，還是非常生動。
突然間，整個大家族都活了起來，往事把大家的感情重新串連，除了阿公阿嬤，其他人也搶著講故事、補脈絡。聽家人們講述出生前的事，我個人的歷史感變得深刻，對自己的也有更豐富地了解。
在這個過程中，最有意義的地方是第一次真正認識了阿公阿嬤，了解了他們是什麼樣子的人，開始熟悉他們的性格和個性。
「透過製作生命故事書的過程中，讓我開始思考許多問題。看著老照片，我可以立刻感受到阿公阿嬤成長的年代和我們有多大不同。從訪談的內容中，可以去理解他們的生命故事，許多對那年代的困惑和代間的迷思一一找到解答。」
過去他們說的話、做的事情、有的反應，有時會讓我們困惑，但也不會去深究，只單純認定，「他們大概就是這樣的人吧！」
「我學習到要理解一個人，應該要去了解其背後的故事，個體的發展歷程，而非只看到最後『整合過』的。這讓我對『關懷』有了不同的想法，過去我們常把愛和關懷做連結，但現在我認為『關懷的基礎始於理解』，徒有愛，卻缺乏理解，是無法真的做到關懷。」
認識了他們，才真正了解了他們的行為。也才了解我愛他們，是在愛什麼樣的人。
「年輕世代常不解為何老一輩會有這些想法，覺得既落伍又頑固。因此，代間衝突不停地發生，想要在思想爭個高下，拚個誰對誰錯。但經過這次的訪談後，我覺得有時一些議題真無對錯之分,不同時代成長背景不同，在思考同一件事物上當然會有不同的看法。例如，許多年輕世代會質疑『讀書是否真的重要』，認為做自己喜歡做的事更加重要。但對於阿公阿嬤那個年代來說,能夠讀書就是件幸運的事,多少人想念卻沒錢或能力念。我問阿公，他覺得讀書是否是個翻轉社會地位的一大途徑？他堅定的回答，是。在那年代中，真的有許多人透過念書能夠跨越社會階級的阻礙，改變整個家庭甚至整家族的命運。」
一個學期後，老化對我們來說是真實的問題了。可以理解為什麼這個議題充斥媒體和任何討論平台。特別對於大眾因為不理解而產生的錯誤偏見和歧視，感到憂心和不捨。不只年輕人，普遍大眾對「老」的概念陌生，也對長者的內心世界太不了解。但只要有機會接觸，價值觀能夠很快地轉換。
「對於種種的死亡，我們最終會走向那一條路？」
「而我們又會是以怎麼樣的姿態去面對死亡？」
「如果我想要的是最幸福的死亡，我也希望身邊的人可以是他們想要最幸福的死亡方式，那麼我們現在又該做些甚麼努力？」
高齡議題的思考，漸漸地不只是針對阿公阿嬤這一輩，也適用在和父母之間，或甚至自己的未來。也許沒有一個立即的解答，但這些問題，在未來的路上，將作為自我人生的反思。
